竞业禁止协议被雇主用来防止员工在离职后的特定时期内为竞争对手工作或从事竞争性经营活动。这些协议可以保护经营者不泄露商业秘密、客户关系和知识产权。然而，由于对工人流动性、工资和竞争的担忧，最近的监管行动（包括联邦贸易委员会（FTC）和各州政府的监管行动）对这些协议的可执行性提出了挑战。
什么是竞业禁止协议？
竞业禁止协议限制雇员在规定的地理区域和时间范围内从事竞争性工作或行业。主要内容包括
- 持续时间：一般为6个月至2年。
- 地域范围：限制特定区域内的竞争。
- 限制范围：防止员工从事与雇主业务直接竞争的类似工作。
- 行业和角色：常见于对知识产权或客户关系至关重要的技术、销售和专业服务行业。
传统法律框架
各州的法律规定了竞业禁止协议的可执行性，但差异很大：
- 合理性标准：法院会评估协议期限、地理范围以及对合法商业利益的保护，以确保协议不会过度限制员工的工作。
- 各州之间的差异：
- 加利福尼亚州：竞业禁止条款基本无法执行。
- 得克萨斯州和佛罗里达州：如果对于保护商业利益“合理”且”必要“，则可强制执行。
- 马萨诸塞州：限制期限为12个月，并要求在限制期内提供经济补偿。
竞业禁止条例的最新发展
联邦贸易委员会（FTC）提案
2023年1月，联邦贸易委员会提议在全国范围内禁止大多数雇佣关系中的竞业禁止协议。该提案的主要内容包括：
- 广泛禁止：禁止雇主签订竞业禁止协议。
- 雇主废除既有的竞业禁止协议：必须告知员工之前签署的竞业禁止协议无效。
- 有限例外：在企业出售的情况下，或涉及某些具有高额报酬的高级管理职位的员工时，允许竞业禁止协议存在。
影响：
- 员工流动性：增加员工更换工作或创业的机会。
- 工资与竞争：据美国联邦贸易委员会估计，争夺员工的竞争加剧会带来年工资数十亿美元的增长。
该规则正在接受审查，预计将面临来自企业的法律挑战。
各州层面的改革
一些州已经采取措施限制竞业禁止，特别是对低工资员工：
- 加利福尼亚州：禁止大多数竞业禁止条款。
- 华盛顿州：限制收入在10万美元或以上的员工才有可能对竞业禁止条款生效，并将期限限定为18个月。
- 俄勒冈州：将竞业禁止期限限制在18个月内，并规定了最低工资门槛。
- 伊利诺伊州：禁止对收入低于75000美元的员工实施竞业禁止协议，并要求雇主在限制期内给予补偿。
对企业的影响
随着竞业禁止协议面临越来越多的限制，公司需要做出调整：
替代性保护措施:
- 保密协议（NDA）：防止员工泄露商业机密和专有信息。
- 不招揽条款：限制员工挖走客户或同事。
- 知识产权条款：确保在职期间形成的发明或技术属于公司财产。
雇佣实践建议
- 留住员工：注重有竞争力的薪酬、福利和职业发展，留住人才。
- 离职程序：强调保密性，保护专有信息，不依赖非竞争性条款。
法律合规性
- 审查协议：确保现有的竞业禁止协议符合州和联邦法规。
- 废除违规条款：主动撤销无法执行的竞业禁止条款，避免诉讼或监管处罚。
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